LE PRIME SFIDE

Durante il suo primo secolo di vita, l'America's Cup visse momenti di grande splendore e altri più bui e fu interrotta soltanto dai due conflitti mondiali. La prima sfida fu lanciata nel 1870 da un gentiluomo britannico di nome James Ashbury, che affrontò la flotta del New York Yacht Club appena fuori Staten Island. Dopo innumerevoli discussioni, legate alle condizioni meteo, che ritardarono la partenza, la barca di Ashbury, Cambria, terminò decima su diciassette partecipanti. La seconda sfida, però, non si fece attendere.

L'America's Cup del 1871 portava in embrione le controversie legali che l'avrebbero avvelenata per oltre cento anni. Dopo essersi consultato con i suoi legali, infatti, Ashbury insistette per regatare contro una sola barca e non contro un'intera flotta e protestò duramente il Comitato di regata per il posizionamento del campo di gara e per il punteggio assegnato. Alla fine tornò in Inghilterra, profondamente amareggiato e deluso da quello che considerava un comportamento poco sportivo da parte degli americani, che gli avevano negato una vittoria dovuta.