Areva Challenge è un team multiculturale (9 paesi) e ricco di talenti, determinato a vincere l'America's Cup e a difenderla in Francia. Nella primavera 2005 è stato riconosciuto dalla Federazione Francese Vela quale team portacolori alla 32ma America's Cup.
Il team si è assicurato le due barche vincenti dell'edizione 2000 appartenenti a Team New Zealand: ha acquistato NZL-57 e ha affittato la barca vincitrice della Coppa, NZL-60. Inoltre il team è entrato in possesso di tutto il corredo, relativo alle barche (know-how, tecnologia, proprietà intellettuale…).
Lo skipper Thierry Peponnet ha partecipato a due America's Cup e vanta una medaglia d'oro alle Olimpiadi del 1988 e una medaglia di bronzo ai giochi del 1984. Ha un'esperienza decennale in match race e in regate internazionali.
Areva Challenge può anche contare sull'enorme esperienza del suo Team leader, Dawn Riley, che vinse l'America's Cup nel 1992 a bordo di America3. Riley, inoltre, è stata attivamente coinvolta con le squadre americane nel 1995 e nel 2000 ed ha anche preso parte a due edizioni della Whitbread Round the World Races.
Come K-Challenge, il team è stato al centro della flotta nella maggior parte dei Louis Vuitton Acts, 'esplodendo' nei match race di Trapani, dove è riuscito a battere sia Alinghi sia Emirates Team New Zealand. Grazie a questi risultati, il team francese è salito al settimo posto del campionato stagionale.
Nel 2006 Il team francese, sorto nel 2001 come K-Challenge, ha avuto una stagione in salita (38%, 10/26) che lo ha visto nono in classifica. Difficoltà finanziarie hanno bloccato lo sviluppo e la ricerca della nuova barca mettendo anche a rischio l'intero progetto. Il team ha corso con la 'gloriosa' ma ormai vecchia FRA 60 (ex NZL 60 defender di Coppa nel 2000). Questo inverno, la compagnia Areva ha deciso di affiancare la sfida francese apportando nuova linfa e nuove finanze. La nuova barca FRA 93 è in fase di ultimazione mentre l'equipaggio ha subito dei cambiamenti: al posto di Thierry Peponnet, il nuovo timoniere sarà Sebastian Col, precedentemente tattico a bordo.
www.areva-challenge.org
FOTO
AUDIO
